Attore, regista e poeta, Massimo Troisi inizia ad esprimere la sua creatività a sedici anni, scrivendo poesie in dialetto e recitando nel teatro parrocchiale insieme ad alcuni amici d'infanzia, tra cui Lello Arena. Qualche anno più tardi fonda il gruppo "I saraceni", più tardi rinominato "La smorfia", con cui riscuote un successo tale da approdare in tv (ricordiamo i programmi Non Stop, La sberla e Luna Park). Il suo esordio in qualità di attore e regista si ha col film Ricomincio da tre (1981), che gli vale due Nastri d'Argento e due David di Donatello. Degne di nota sono le sue interpretazioni al fianco di Roberto Benigni in Non ci resta che piangere (1985) e di Marcello Mastroianni in Splendor (1988), ma la fama internazionale la raggiunge con Il postino (1994), un adattamento del romanzo "Il postino di Neruda" diretto da Michael Radford. La decisione di rimandare un intervento al cuore negli Stati Uniti, per non compromettere le riprese del film, lo porta alla morte prematura per attacco cardiaco. Due anni dopo, la pellicola viene candidata a 5 premi Oscar, di cui però ne vince soltanto uno.