Dopo aver studiato danza e pianoforte, Cate Blanchett si iscrive al National Institute of Dramatic Arts di Sydney a 18 anni, iniziando a recitare in teatro e in alcune serie televisive. Il suo debutto sul grande schermo risale al 1997, ma il successo di critica e pubblico lo incontra soltanto due anni più tardi, recitando come protagonista nel film Elizabeth di Shekhar Kapur, grazie a cui ottiene il Golden Globe come migliore attrice drammatica e una nomination all'Oscar. Il 2001 è per lei un anno particolarmente intenso; è protagonista in The Gift - Il dono di Sam Raimi e in Charlotte Gray , recita al fianco di Bruce Willis e Billy Bob Thorntonin in Bandits e, soprattutto, interpreta la regina degli Elfi Galadriel nell'acclamata trilogia de Il Signore degli Anelli di Peter Jackson. La sua consacrazione definitiva è sancita dalla vittoria dell'Oscar come migliore attrice non protagonista nel film di Martin Scorsese The Aviator (2004), grazie alla sua interpretazione di Katharine Hepburn. Recentemente, Cate Blanchett ha recitato in Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo (2008) e ne Il curioso caso di Benjamin Button , al fianco di Brad Pitt.