Viggo Mortensen, attore statunitense di origine danese, non ha mai avuto un ruolo facile da interpretare: le sue prime apparizioni in pellicole cinematografiche vennero spesso cancellate nel post produzione, come accadde in Swing Shift (1984) e La rosa purpurea del Cairo (1985). La sua prima vera apparizione, e quindi il suo vero debutto, avviene nella parte del giovane Amish Farmer in Witness (1985). Torna poi sul grande schermo grazie a Lupo Solitario (1991) al fianco di Valeria Golino in un film che segna il debutto alla regia di Sean Penn; prosegue la sua carriera recitando in alcuni blockbuster e in alcuni remake, come Delitto Perfetto (1998) e Psycho (1998), ma la sua consacrazione avviene nel ruolo di Aragorn, diretto da Peter Jackson, in Il Signore degli Anelli - La Compagnia dell'Anello (2001) e i due film seguenti. La trilogia lo porta al successo internazionale, e grazie al suo ruolo viene riconosciuto come perfetto eroe solitario e disincantato: in Hidalgo - Oceano di Fuoco (2004) interpreta Frank Hopkins e in Il destino di un guerriero (2006) è il capitano Diego Alatriste. Nel 2008 manca di poco l'Oscar per l'interpretazione in La promessa dell'Assassino (2007) nel quale interpreta Nikolai Luzhin, autista della mafia russa. Il suo ultimo film è The Road (2009), film post apocalittico nel quale Mortensen interpreta il ruolo di un padre che deve salvarsi dalla catastrofe imminente insieme a suo figlio.