Natalie Portman nasce a Gerusalemme nel 1981. All'età di tre anni si trasferisce con la famiglia a Washington e successivamente a Syosset, centro di 12.000 abitanti su Long Island (NY), dove si stabilisce definitivamente. Studia danza sin da piccola ma sogna di diventare veterinaria o astronauta. Ancora giovanissima, la bimba intraprende la carriera di modella. Durante una serata tra amici la ragazzina viene notata da un agente cinematografico che la fa debuttare nel cortometraggio "Developing". È il 1994: periodo che segna l'indimenticabile esordio dell'enfant prodige nel film di Luc Besson "Léon" nelle vesti di Mathilda, la teen-ager che si guadagna la fiducia dello spietato sicario. Estremamente accorta nel mantenere la sua privacy, la Portman, fin dagli inizi del suo cammino artistico, adotta il cognome da nubile della nonna. Grazie al capolavoro di Luc Besson, il nome di Natalie è ora affiancato a quello delle maggiori star in ascesa. Adesso la diva può, dunque, permettersi di selezionare accuratamente le proposte dei cineasti più in voga: cosi, dice no alla Lolita di Adrian Lyne e alla Giulietta di Baz Luhrmnann, ruoli contrastanti con i principi morali della stellina in erba. Allieva esemplare, consegue con successo il diploma alla Syosset High School di Long Island, prediligendo le materie scientifiche. Decide, poi, di iscriversi alla Facoltà di Psicologia di Harvard, trovando persino il tempo di frequentare i corsi di recitazione dello Stagedoor Manor Performing Arts Camp. Nel 1995 partecipa a varie pellicole: "Heat - La Sfida" con Al Pacino, "Tutti Dicono I Love You" di Woody Allen e "Mars Attacks!" con Jack Nicholson. Per quasi tre anni non appare più in alcun film decidendo di dedicarsi pienamente allo studio ed al teatro. Nel 1998 lavora nella recita teatrale The Diary of Anne Frank e per fare ciò rifiuta una parte in "L'uomo che sussurrava ai cavalli" di Robert Redford; in compenso, con la recita, guadagna una candidatura ai Tony Awards. Rientra nel mondo del cinema interpretando la Regina Amidala in "Star Wars: Episodio I - La minaccia fantasma" di George Lucas, per il quale ottiene un immediato successo e, nello stesso anno, riceve la parte da protagonista in "La mia adorabile nemica" (1999) di Wayne Wang, in cui recita al fianco di Susan Sarandon. Nel 2002 continua con "Star Wars: Episodio II - L'attacco dei cloni" e nel 2003 si laurea in psicologia dopo essere comparsa in "Ritorno a Cold Mountain". Nello stesso anno viene eletta ambasciatrice per l'infanzia per l'ONU. Continua ad avere successo apparendo in diversi film di buon livello, come "La mia vita a Garden State" di Zach Braff e "Closer", al fianco di Jude Law, Clive Owen e Julia Roberts, per cui guadagna un Golden Globe e una candidatura all'Oscar. Conclude la saga di George Lucas con "Star Wars Episodio III - La vendetta dei Sith". I suoi ultimi lavori sono stati "V per Vendetta" di James McTeigue, tratto dal popolare fumetto di Alan Moore, e "L'ultimo inquisitore", con Javier Bardem, in cui interpreta la musa ispiratrice del pittore spagnolo Francisco Goya. Nello stesso anno interpreta la parte di una ragazza israeliana in fuga da Gerusalemme nel film indipendente "Free Zone", diretto dal regista Amos Gitai. Nel 2007 interpreta, con Jason Schwartzman, "Hotel Chevalier", prologo di 12 minuti del film "Il treno per il Darjeeling" di Wes Anderson. Nel 2008 partecipa al film "Mr. Magorium e la bottega delle meraviglie", al fianco di Dustin Hoffman, in "Un bacio romantico - My Blueberry Nights di Wong Kar-wai", e in "L'altra donna del re", film tratto dal romanzo di Philippa Gregory e presentato al Festival di Berlino, in cui interpreta il ruolo di Anna Bolena. Fa inoltre parte del cast all star della serie di corti "New York, I Love You", uscito in USA nel 2009, che vede tra gli altri anche il suo ex compagno di set in Star Wars, Hayden Christensen. Oltre a recitare, in "New York, I Love You", ha diretto e scritto uno dei corti: è da notare che l'attrice israeliana ha diretto anche un altro corto "Eve" che è stato presentato alla Mostra del Cinema di Venezia del 2008. Nel dicembre 2009 è nel cast di "Brothers", di Jim Sheridan, al fianco di Tobey Maguire e Jake Gyllenhaal. Da inizio 2010 sta girando "Thor" di Kenneth Branagh, tratto dal famoso fumetto, dove sarà Jane Foster. Sempre nel 2010 viene presentato a Venezia "Cigno nero - Black Swan", in cui interpreta una ballerina di danza classica che deve modificare la sua tecnica ed il suo stesso carattere al fine di poter ballare ne "Il lago dei cigni".